皆さんは、｢癌の一次予防｣や｢癌の二次予防｣という言葉を聞いたことがありますでしょうか。｢癌の一次予防｣は｢発癌を予防する｣、｢癌の二次予防｣は｢癌死を予防する｣ことを指します。

癌の二次予防の代表は｢早期発見・早期治療｣の検診ですね。ただ、より良い手術や化学療法を開発することも癌死を防ぐためなので、二次予防に含まれると私は考えています。

それに対して、｢癌の一次予防｣は、禁煙対策やピロリ菌や肝炎ウイルスの対策、そして薬で発癌を予防する｢化学予防｣などがあります。それぞれの予防法の開発は大切ですが、癌にならない研究が特に重要と思っています。病気にはならないことが一番ですよね。

ただ、検診では、｢早く癌が見つかって良かった｣と患者さんには感謝されますが、頑張って禁煙指導しても、｢うるさいなぁ｣とか｢喫煙しても癌にならない人も多いし、私もならないと思う｣とか思われることも多いですし、もしも禁煙が成功しても、その後、癌になったら｢言われたとおりに禁煙したのに癌になってしまった！｣と怒られることもあるので、一次予防の方が、医師としては辛いですね。

私は、大腸腺腫や子宮頸部の異型上皮などの前癌病変を摘除することも｢癌の一次予防｣に含めていますが、｢1.5次予防｣と称している人もいます。

なお、虚血性心疾患の分野でも｢一次予防｣｢二次予防｣という言葉を使うことがありますが、意味が違うので注意が必要です。虚血性心疾患における｢一次予防｣は｢一般集団における発症予防｣、｢二次予防｣は｢一度、発症した人の2回目の発症予防｣を指します。循環器の先生と話をする時には気をつける必要がありますね。

誤解を避けるために、私はなるべく｢一次予防｣、｢二次予防｣という言葉は使わず、｢発癌を予防する｣｢癌死を予防する｣というように、具体的に予防の目的を記すようにしています。